Historie van M.Z.V. waterpolo
'De gouden generaties met De Boever aan het roer'

M.Z.V. waterpolo werd opgericht in het jaar 1973, in de begin fase van de club werd er voortdurend onderaan de 4e klasse gespeeld en was de vereniging niet echt ambitieus. Eenmaal Hendrik De Boever aan het roer kwam te staan van het Eerste team als speler/coach in 1975 zat de club in de lift. Na enkele jaren hard labeur promoveerde M.Z.V. met de eerste ‘gouden generatie ’ met spelers zoals De Boever zelf, Van Oost, Roesbeke, De Baets, en Neirynck, in enkele jaren tijd van 4e nationale naar de Hoofdklasse van de Belgische Competitie. In 1981 trad het ‘boerenploegje’ uit Eeklo voor het eerst aan in Eerste nationale. De eerste jaren op het hoogste niveau waren immers geen lachertje, want M.Z.V. kon zich moeilijk handhaven in die hoofdklasse. In die periode werd het ook tijd voor een generatie wissel in het Eerste team, want er stond een tweede ‘gouden generatie’ ‘Damman, Timmerman, Pauwels, De Bruyne, De Langhe’ te springen om zich te tonen tegen de Belgische Top. Die generatie was heel talentvol en domineerde altijd in de jeugdreeksen, want ze werden verschillende malen Belgisch Jeugd Kampioen in hun leeftijdscategorie. Rik De Boever inmiddels fulltime coach geworden van M.Z.V. vormde de jeugdige talenten om tot goede 1e nationale spelers. En in 1988 werd met de ‘gouden generatie II’ voor het eerst in het bestaan van de Meetjeslandse waterpolo club de play-offs gespeeld in de 1e klasse om mee te dingen naar de Titel. Eind de jaren tachtig begin de jaren negentig werden er veel Oost-Europese spelers gekocht door verschillende ploegen en aangezien dit niet de politiek was van M.Z.V. waterpolo, werd het moeilijk om mee te draaien met de absolute top in België. Toch kon Eeklo enkele prachtprestaties neerzetten in die periode. In 1996 werd het Vice-Beker Kampioen van België en in 1997 speelde het Europees mee in de eerste ronde van de LEN European CUP winners CUP te Kranj (SlovenIë). In 1999 was er voldoende budget vrijgemaakt om toch maar eens een buitenlandse kracht aan te trekken. De nieuwe aanwinst – de Slowaak Gabriël Gallovic- zorgde er mede voor dat M.Z.V. in 1999 voor de tweede maal de play-offs haalde in z’n bestaan. Eeklo werd uiteindelijk vierde en dit resulteerde tot de tweede Europese deelname van M.Z.V. Ditmaal moest men spelen voor de LEN trophé in het zuiderse Malta. Na één jaar vertok Gallovic en Eeklo moest weer verder met eigen producten. Het bestuur van de club koos immers steeds voor de eigen jeugd en dit resulteerde tot goede resultaten, niet op korte termijn, maar wel op lange termijn. Eind de jaren negentig was het opnieuw tijd voor een geleidelijke generatie wissel. Nu was het de beurt aan ‘gouden generatie III’ ‘De Boever, Van Oost, Grammens, Batavia’. Jawel u ziet voor de tweede maal De Boever en Van Oost. In deze generatie zitten Michael De Boever zoon van trainer Rik, en Tom Van Oost zoon van mid-voor uit de eerste gouden generatie Frank en van M.Z.V. waterpolo voorzitster Inès Van Hecke. Deze generatie stak en steekt er nog steeds met kop en schouders boven alle andere Belgische jeugdploegen uit. Ze haalden in 8 jaar tijd maar liefst 7 nationale jeugdtitels. En ook dit was het resultaat van de goede jeugdopleiding die M.Z.V. heeft. Dit jaar bestaat het eerste team van Eeklo uit oude gloriën en jonge talenten en deze mix van jong en oud werd een succes. De ploeg draaide beter dan de jaren tevoren en haalde met fris en beweeglijk waterpolo de halve finale van de Beker van België en kon zich op een aantal punten na eizona plaatsen voor de play - offs. De play - offs werden dus nipt niet gehaald maar de mannen van De Boever bewezen wel dat het de ploeg van de toekomst is, en dat men er over een jaar of twee er een titelkandidaat bij heeft. En op het einde van het verhaal kan men zien dat de jeugdpolitiek van Eeklo tot prachtige dingen leidt. Alle andere Belgische clubs zijn aan het doodbloeden want de kas is leeg en er is weinig doorstroming van de jeugd tot het senioren 13-tal. Bij Eeklo is dit niet het geval want De Boever keek iets verder dan dat zijn neus lang was. M.Z.V. waterpolo heeft een gezonde financiële toestand dit omdat men geen spelers belachelijke sommen betaalde om hun hobby uit te oefenen, en omdat er geen geld werd gestoken in buitenlandse spelers. Maar er werd wel geïnvesteerd in de Eeklose jeugd, en dit was goed voor de jeugdspelers want die hadden als het ware een tweede thuis gevonden in de club, een club met een zowel sportieve als een opvoedkundige taak. En ook de club kreeg iets terug omdat men investeerde in jeugdwerking, wat houdt dit in; wel er is een goede doorstroming van de jeugdcategorieën naar ‘het eerste’ en dit zal binnen een jaar of twee, drie resulteren in Belgisch TOP waterpolo in Eeklo, want Eeklo zal in die tijd uitgegroeid zijn tot een Topploeg met eigen producten die mee zal vechten voor de Belgische titel en beker. Bedankt Rik voor het vele werk en tijd die u in deze prachtige vereniging gestoken hebt. Bedankt Inès (Voorzitster, al lid van M.Z.V. sinds 1978) voor al de bergen werk die je achter de schermen hebt verzet. Bedankt ouders, bedankt dat u soms kilometers hebt moeten vreten om u zoon of dochter naar de trainingen of wedstrijden te brengen. En bedankt voor het nodige supporterswerk dat u altijd geleverd hebt tijdens de thuiswedstrijden. Bedankt bestuursleden voor alles wat jullie voor de club gedaan hebben.

Tom Van Oost   

...